ลองนึกภาพการขับรถบนทางหลวงเมื่อกลิ่นน้ำมันไหม้ฉุนฟุ้งไปทั่วห้องโดยสารของคุณ เมื่อคุณมองใต้ฝากระโปรงหน้า ควันสีขาวจาง ๆ ปรากฏขึ้น ซึ่งเป็นสัญญาณลางร้ายที่บ่งชี้ถึงความล้มเหลวของปะเก็นฝาครอบวาล์ว ส่วนประกอบเครื่องยนต์ที่สำคัญนี้มักจะล้มเหลวแบบค่อยเป็นค่อยไป และการตระหนักถึงอาการตั้งแต่เนิ่นๆ สามารถป้องกันความเสียหายอันมีค่าใช้จ่ายสูงได้

ปะเก็นนี้คั่นระหว่างฝาสูบและฝาครอบวาล์ว มีวัตถุประสงค์สองประการ: บรรจุน้ำมันเครื่องไว้ภายในช่องวาล์วรถไฟพร้อมทั้งปิดกั้นสิ่งปนเปื้อนภายนอก การสัมผัสกับความร้อนและความดันสูงอย่างต่อเนื่องทำให้วัสดุที่ทำจากยางแข็งตัว แตกร้าว และสูญเสียคุณสมบัติการปิดผนึกในที่สุด

• การรั่วไหลของน้ำมันที่มองเห็นได้:ตัวบ่งชี้ที่ชัดเจนที่สุดจะปรากฏเป็นคราบน้ำมันสีเข้มบริเวณขอบฝาครอบวาล์ว กรณีที่รุนแรงอาจมีหยดน้ำลงบนพื้น
• กลิ่นน้ำมันไหม้:การที่น้ำมันระเหยไปสัมผัสกับส่วนประกอบไอเสียที่ร้อนจะทำให้เกิดกลิ่นฉุนที่โดดเด่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งจะสังเกตเห็นได้ชัดเจนหลังจากขับขี่เป็นเวลานาน
• ควันจากห้องเครื่องยนต์:ควันสีขาวหรือสีน้ำเงินส่งสัญญาณให้น้ำมันไหม้บนพื้นผิวที่ร้อน ซึ่งมักบ่งบอกถึงการเสื่อมสภาพของปะเก็นขั้นสูง
• ปริมาณการใช้น้ำมันที่เพิ่มขึ้น:การสูญเสียน้ำมันโดยไม่ทราบสาเหตุระหว่างการเปลี่ยนแปลงโดยไม่มีรอยรั่วที่มองเห็นได้อาจเกิดจากความล้มเหลวของปะเก็น
• ปัญหาด้านประสิทธิภาพ:การซีลเครื่องยนต์ที่ไม่มีประสิทธิภาพอาจส่งผลต่อแรงดันภายใน โดยแสดงออกมาว่าเป็นการเร่งความเร็วที่ช้าหรือการสูญเสียกำลัง
• หัวเทียนที่เปรอะเปื้อนน้ำมัน:การรั่วไหลไปถึงหลุมหัวเทียนสามารถเคลือบอิเล็กโทรดได้ ส่งผลให้ประสิทธิภาพการจุดระเบิดลดลง

แม้ว่าอาการเหล่านี้จะชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนถึงความล้มเหลวของปะเก็นฝาครอบวาล์ว แต่อาการที่คล้ายกันอาจเกิดขึ้นได้กับปัญหาอื่นๆ ของเครื่องยนต์ เช่น การสึกหรอของแหวนลูกสูบ หรือวาล์ว PCV ทำงานผิดปกติ การวินิจฉัยโดยมืออาชีพที่ผสมผสานการตรวจสอบด้วยสายตา การทดสอบแรงอัด และการวิเคราะห์การรั่วซึม จะให้การยืนยันขั้นสุดท้าย

การให้ความสนใจทันทีต่อความล้มเหลวของปะเก็นที่น่าสงสัยจะช่วยป้องกันความเสียหายรอง หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้รับการดูแล การรั่วไหลของน้ำมันอาจทำให้ชุดสายไฟ ส่วนประกอบของเครื่องยนต์สึกกร่อน หรือในกรณีที่รุนแรง อาจทำให้น้ำมันขาดและเครื่องยนต์ขัดข้องอย่างรุนแรง